השימוש בחומרים נוגדי חימצון – כמו, לדוגמה, ויטמינים מסוג C ו-E, נפוץ מאוד כיום; הם נחשבים בטוחים לשימוש, ומהווים תוספים במזון, במשקאות ובמוצרי קוסמטיקה. אלא שלמעשה, עדיין איננו מבינים את כל השפעותיהם של החומרים האלה על גופינו. מדענית ממכון ויצמן למדע בחנה את השאלה הזו וגילתה להפתעתה כי הם עלולים לגרום לקשיי פוריות בנשים. חומרים נוגדי חימצון לוכדים ומנטרלים חומרים הקרויים "תרכובות חמצן פעילות". תרכובות כאלה גורמות נזק לתאי הגוף, ומאיצות תהליכי הזדקנות ובלייה. עם זאת, בניסוי בו הוזרקו חומרים נוגדי חימצון לשחלות על עכברות, התגלה כי אותן תרכובות פעילות ממלאות תפקיד חיוני בתהליך הביוץ, וכי חומרים נוגדי חימצון פוגעים במידה משמעותית בתהליך זה.

קרא עוד

מחקר של מדעני מכון ויצמן למדע חשף מרכיב חשוב נוסף ברשימת הגורמים להשמנת יתר. המחקר מסביר כיצד חלבון מסוים, אשר פועל באזור קטן במוח, תורם לעליה במשקל. החלבון התגלה במקרה, כאשר לצורך ניסוי שנועד לחקור תהליכי הידלדלות עצם, יצרו המדענים עכברות מהונדסות גנטית שאינן מייצרות חלבון מסוים. באופן מפתיע, עכברות אלה נותרו רזות גם כאשר קיבלו תפריט עתיר שומן. מתברר כי הסיבה לכך קשורה בהורמון הלפטין – ההורמון המאותת על שובע, מפחית תאבון ומגביר פעילות גופנית. בעכברות המהונדסות מגיע ההורמון ליעדו במוח ביתר קלות, ואילו בעכברות רגילות, בהן החלבון מיוצר, הוא חוסם את האות שמשדר הלפטין.

קרא עוד

מסעות בזמן הם עדיין מדע בדיוני, אבל תאים כבר יודעים לעבור מעין "מסע התפתחותי בזמן", כלומר, תהליך תיכנות מחדש אשר הופך תאים בוגרים וממויינים - לתאי גזע בעלי פוטנציאל התמיינות אין-סופי, בהם אפשר להשתמש לריפוי גנטי ולשיקום איברים פגועים. עם זאת, תהליך התיכנות מחדש הוא בגדר "קופסה שחורה", שלא ידוע מה בדיוק מתחולל במהלכו. מדעני מכון ויצמן למדי גילו אנזים שאחראי לפתיחה ולאריזה מחדש של החומר הגנטי. באופן זה נחשפים הגנים הנדרשים ל"תיכנות מחדש", והתהליך יכול לצאת אל הפועל. עוד גילו המדענים כי אנזים זה מעורב ביצירת תאי מין בזמן ההתפתחות העוברית, ולכן ממצאי המחקר עשויים לסייע בהבנת קשיי פוריות.

קרא עוד